S v Vundla (HB 42 of 2006) [2006] ZWBHC 42 (31 May 2006)

Judgment No. HB 42/06 Case No. HCA 56/02 TEMBA VUNDLA Versus THE STATE IN THE HIGH COURT OF ZIMBABWE CHEDA AND NDOU J J BULAWAYO 19 APRIL 2006 AND 1 JUNE 2006 Mr Shenje for the appellant Mr Wozhele for the respondent Appeal CHEDA J:  This is an appeal against conviction only. The brief background of the case is that appellant, a school teacher at Dibutibu Primary School, Tsholotsho was aged 39 at the time of the offence.  The complainant was 14 years of age. Evidence led at the count a quo and which was accepted by that court is that Appellant and complainant were in love.  Appellant had sexual intercourse with complainant on two occasions which resulted in complainant falling pregnant and subsequently a child was born out of this relationship. In engaging in this relationship appellant Contravened Section 3 (a) of the Criminal Law Amendment Act  (Chapter 9:05) At the trial, the state led evidence from the complainant herself.  The existence of a love relationship was corroborated by Patience Ndlovu and Abigail Ndlovu. HB 42/06 Mr Shenje for appellant has argued that, appellant should not have been convicted of this offence as there was lack of corroboration in relation to the offence.  He further buttressed his argument by referring to the case of Mubata v S SC 188/92 where it was held that the courts place and regard rape as one of the most grave and serious offences. The reason for this is the physical and emotional damage it causes on the victim. It is trite that there has to be corroboration in offences of a sexual nature.  It has to be understood that the offence of common law rape and indecent assault are common law crimes which are committed without the consent from the complainant, yet the prohibition of sexual intercourse with a minor is consensual therefore the type of corroboration envisaged in various authorities are, in my view, emphatically relevant in common law sexual offences.  Therefore, the said corroboration envisaged in this case should be considered bearing in mind the circumstances in which these offences are committed. It is clear that appellant was in love with the complainant.  The complainant was found by the trial court to be credible and there is nothing in the record to show that he was not.  With regards to sexual intercourse of a consensual nature it is obvious that it was carried out outside of the view of other pupils.  Taking into account all the evidence before him the trial court chose to accept that of the complainant and rejected that of the appellant. Appellant could not explain why amongst all other teachers at this school, complainant picked on him as the man who had sexual intercourse with her. I find that there was enough evidence for the trial court to convict the appellant on HB 42/06 the basis of complainant’s evidence and that of Patience and Abigail. I find no merit in this appeal and it is accordingly dismissed. Ndou J ……………………………..  I agree Shenje and partners, appellant’s legal practitioners Attorney General respondent’s legal practitioners